En una nota enviada a los empleados y publicada en el portal de noticias de Activision Blizzard, Kotick reflexionó sobre su larga gestión al frente de la empresa. Kotick ha supervisado a Activision durante más de la mitad de su existencia, convirtiéndose en CEO solo 12 años después de su fundación en 1979. Dirigió la compañía a través de numerosas transformaciones, incluido el inicio y el éxito final de la franquicia Call of Duty, la era de Guitar Hero, el auge y la caída del género de los juguetes conectados, la fusión de Activision con Vivendi para convertirse en Activision Blizzard y la posterior adquisición de Candy Crush, para finalmente ser comprada en su totalidad por Microsoft a principios de este año.
Kotick también lideró la compañía durante un período señalado por el estado de California en una demanda de 2021, que abarcaba una discriminación de género generalizada y desigualdad salarial basada en el género. Entre las numerosas acusaciones contra la empresa con respecto al trato a las mujeres, se incluye la afirmación de que Kotick sabía de las acusaciones «durante años» pero no las abordó activamente. Esta semana, el Departamento de Derechos Civiles de California llegó a un acuerdo de $54 millones con Activision Blizzard sobre estas afirmaciones, encontrando que «ningún tribunal ni ninguna investigación independiente ha corroborado ninguna de las acusaciones de que: ha habido acoso sexual sistemático o generalizado en Activision Blizzard» o que el consejo de administración de Activision Blizzard, incluido Kotick, «actuó indebidamente en relación con el manejo de cualquier caso de mala conducta en el lugar de trabajo».
Además, The Verge informa que Phil Spencer, jefe de Xbox, anunció la salida de Kotick a los empleados junto con varios cambios organizativos. Aunque Kotick no será reemplazado directamente, el vicepresidente de Activision Blizzard, Thomas Tippl (quien dejará la compañía en marzo), el presidente de publicación de Activision, Rob Kostich, el presidente de Blizzard, Mike Ybarra, y el presidente de King, Tjodolf Sommestad, ahora reportarán directamente al presidente de contenidos y estudios de juegos de Xbox, Matt Booty. Además, Lulu Meservey, CCO de Activision Blizzard y controvertida figura, abandonará la empresa a finales de enero.
Activision ahora posee otra de las franquicias más candentes de 2023: Diablo. El cuarto capítulo se lanzó en junio y, aunque esto significa que probablemente no habrá otro juego por un tiempo, Blizzard ha prometido expansiones anuales para el juego de rol de acción. Diablo 4 fue un gran éxito, con más de diez millones de jugadores en el primer mes.
En una carta de Spencer a los empleados sobre todos estos cambios, escribió:
«Para la mayoría de ustedes, su trabajo diario seguirá siendo el mismo; sigue siendo negocio como de costumbre al llevar más experiencias innovadoras a más jugadores de todo el mundo. A nivel de liderazgo, estos cambios proporcionarán la claridad y la responsabilidad necesarias para lograr nuestros ambiciosos objetivos y fomentar una cultura acogedora, empoderadora y comprometida con los videojuegos para todos. Tenemos una emocionante alineación de juegos para 2024 en Activision, Bethesda, Blizzard, King y Xbox Game Studios, y sé que todos esperamos compartir más detalles con nuestras comunidades de jugadores cuando llegue el momento adecuado.»
Este es el segundo anuncio significativo de reorganización de Microsoft después del cierre de la adquisición. En octubre, Microsoft ascendió a Matt Booty a presidente de contenidos y estudios de juegos, incluyendo la supervisión de ZeniMax y Bethesda, y ascendió a Sarah Bond a presidenta de Xbox.
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