El estudio fue realizado en 2022 por el Instituto de Internet de la Universidad de Oxford en colaboración con FuturLab, el desarrollador del juego. Analizando datos de más de 8500 jugadores de casi 40 países, incluidos Estados Unidos y el Reino Unido, los resultados indican que el 72% de los jugadores experimentaron una mejora en su estado de ánimo mientras jugaban.
El estudio se enfocó en los cambios a corto plazo en el estado emocional de los jugadores. Según los investigadores, los jugadores de PowerWash Simulator reportaron una mejora constante en su estado de ánimo después de los primeros 15 minutos de juego. Este patrón fue evidente en 162,325 reportes dentro del juego, donde la mayoría de los jugadores afirmó sentirse más positivos durante la sesión de juego que al inicio de la misma.
La mejora en el estado de ánimo observada en los jugadores fue comparable a la que se experimenta con otras actividades recreativas como leer, escuchar música o ir de compras. Esto sugiere que el videojuego puede tener un efecto similar al de otras formas populares de entretenimiento cuando se trata de mejorar el bienestar emocional.
El estudio destaca por su enfoque innovador, ya que, según el profesor asistente Matti Vuorre, uno de los autores principales de la investigación, «los cambios a corto plazo en el estado de ánimo de los jugadores de videojuegos son poco comprendidos hasta el momento». La investigación en este campo suele depender de estímulos artificiales y juegos creados o modificados por investigadores en ambientes controlados, como laboratorios, lo que no refleja el contexto natural en el que las personas normalmente juegan.
Vuorre y su equipo querían ir más allá de estos métodos tradicionales y analizar cómo el juego en un entorno real afecta el estado de ánimo de los jugadores en escalas de tiempo más cortas, lo que permitió obtener resultados más realistas sobre los beneficios potenciales de jugar PowerWash Simulator.
Este estudio es un paso importante hacia la comprensión de cómo los videojuegos pueden influir positivamente en el estado emocional de las personas. PowerWash Simulator, con su jugabilidad relajante, ha demostrado ser una herramienta eficaz para mejorar el bienestar a corto plazo, situándose a la altura de otras actividades recreativas comunes. Los resultados podrían abrir la puerta a futuras investigaciones sobre cómo los videojuegos pueden ser utilizados para promover la salud mental.
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